1 L e sort de l'homme sur la terre est celui d'un soldat, Et ses jours sont ceux d'un mercenaire.

2 C omme l'esclave soupire après l'ombre, Comme l'ouvrier attend son salaire,

3 A insi j'ai pour partage des mois de douleur, J'ai pour mon lot des nuits de souffrance.

4 J e me couche, et je dis: Quand me lèverai-je? quand finira la nuit? Et je suis rassasié d'agitations jusqu'au point du jour.

5 M on corps se couvre de vers et d'une croûte terreuse, Ma peau se crevasse et se dissout.

6 M es jours sont plus rapides que la navette du tisserand, Ils s'évanouissent: plus d'espérance!

7 S ouviens-toi que ma vie est un souffle! Mes yeux ne reverront pas le bonheur.

8 L 'oeil qui me regarde ne me regardera plus; Ton oeil me cherchera, et je ne serai plus.

9 C omme la nuée se dissipe et s'en va, Celui qui descend au séjour des morts ne remontera pas;

10 I l ne reviendra plus dans sa maison, Et le lieu qu'il habitait ne le connaîtra plus.

11 C 'est pourquoi je ne retiendrai point ma bouche, Je parlerai dans l'angoisse de mon coeur, Je me plaindrai dans l'amertume de mon âme.

12 S uis-je une mer, ou un monstre marin, Pour que tu établisses des gardes autour de moi?

13 Q uand je dis: Mon lit me soulagera, Ma couche calmera mes douleurs,

14 C 'est alors que tu m'effraies par des songes, Que tu m'épouvantes par des visions.

15 A h! je voudrais être étranglé! Je voudrais la mort plutôt que ces os!

16 J e les méprise!... je ne vivrai pas toujours... Laisse-moi, car ma vie n'est qu'un souffle.

17 Q u'est-ce que l'homme, pour que tu en fasses tant de cas, Pour que tu daignes prendre garde à lui,

18 P our que tu le visites tous les matins, Pour que tu l'éprouves à tous les instants?

19 Q uand cesseras-tu d'avoir le regard sur moi? Quand me laisseras-tu le temps d'avaler ma salive?

20 S i j'ai péché, qu'ai-je pu te faire, gardien des hommes? Pourquoi me mettre en butte à tes traits? Pourquoi me rendre à charge à moi-même?

21 Q ue ne pardonnes-tu mon péché, Et que n'oublies-tu mon iniquité? Car je vais me coucher dans la poussière; Tu me chercheras, et je ne serai plus.