1 P aroles du roi Lemuel. Sentences par lesquelles sa mère l'instruisit.

2 Q ue te dirai-je, mon fils? que te dirai-je, fils de mes entrailles? Que te dirai-je, mon fils, objet de mes voeux?

3 N e livre pas ta vigueur aux femmes, Et tes voies à celles qui perdent les rois.

4 C e n'est point aux rois, Lemuel, Ce n'est point aux rois de boire du vin, Ni aux princes de rechercher des liqueurs fortes,

5 D e peur qu'en buvant ils n'oublient la loi, Et ne méconnaissent les droits de tous les malheureux.

6 D onnez des liqueurs fortes à celui qui périt, Et du vin à celui qui a l'amertume dans l'âme;

7 Q u'il boive et oublie sa pauvreté, Et qu'il ne se souvienne plus de ses peines.

8 O uvre ta bouche pour le muet, Pour la cause de tous les délaissés.

9 O uvre ta bouche, juge avec justice, Et défends le malheureux et l'indigent.

10 Q ui peut trouver une femme vertueuse? Elle a bien plus de valeur que les perles.

11 L e coeur de son mari a confiance en elle, Et les produits ne lui feront pas défaut.

12 E lle lui fait du bien, et non du mal, Tous les jours de sa vie.

13 E lle se procure de la laine et du lin, Et travaille d'une main joyeuse.

14 E lle est comme un navire marchand, Elle amène son pain de loin.

15 E lle se lève lorsqu'il est encore nuit, Et elle donne la nourriture à sa maison Et la tâche à ses servantes.

16 E lle pense à un champ, et elle l'acquiert; Du fruit de son travail elle plante une vigne.

17 E lle ceint de force ses reins, Et elle affermit ses bras.

18 E lle sent que ce qu'elle gagne est bon; Sa lampe ne s'éteint point pendant la nuit.

19 E lle met la main à la quenouille, Et ses doigts tiennent le fuseau.

20 E lle tend la main au malheureux, Elle tend la main à l'indigent.

21 E lle ne craint pas la neige pour sa maison, Car toute sa maison est vêtue de cramoisi.

22 E lle se fait des couvertures, Elle a des vêtements de fin lin et de pourpre.

23 S on mari est considéré aux portes, Lorsqu'il siège avec les anciens du pays.

24 E lle fait des chemises, et les vend, Et elle livre des ceintures au marchand.

25 E lle est revêtue de force et de gloire, Et elle se rit de l'avenir.

26 E lle ouvre la bouche avec sagesse, Et des instructions aimables sont sur sa langue.

27 E lle veille sur ce qui se passe dans sa maison, Et elle ne mange pas le pain de paresse.

28 S es fils se lèvent, et la disent heureuse; Son mari se lève, et lui donne des louanges:

29 P lusieurs filles ont une conduite vertueuse; Mais toi, tu les surpasses toutes.

30 L a grâce est trompeuse, et la beauté est vaine; La femme qui craint l'Éternel est celle qui sera louée.

31 R écompensez-la du fruit de son travail, Et qu'aux portes ses oeuvres la louent.