1 C antique d'Asaph. Mon peuple, écoute mes instructions! Prêtez l'oreille aux paroles de ma bouche!

2 J 'ouvre la bouche par des sentences, Je publie la sagesse des temps anciens.

3 C e que nous avons entendu, ce que nous savons, Ce que nos pères nous ont raconté,

4 N ous ne le cacherons point à leurs enfants; Nous dirons à la génération future les louanges de l'Éternel, Et sa puissance, et les prodiges qu'il a opérés.

5 I l a établi un témoignage en Jacob, Il a mis une loi en Israël, Et il a ordonné à nos pères de l'enseigner à leurs enfants,

6 P our qu'elle fût connue de la génération future, Des enfants qui naîtraient, Et que, devenus grands, ils en parlassent à leurs enfants,

7 A fin qu'ils missent en Dieu leur confiance, Qu'ils n'oubliassent pas les oeuvres de Dieu, Et qu'ils observassent ses commandements,

8 A fin qu'ils ne fussent pas, comme leurs pères, Une race indocile et rebelle, Une race dont le coeur n'était pas ferme, Et dont l'esprit n'était pas fidèle à Dieu.

9 L es fils d'Éphraïm, armés et tirant de l'arc, Tournèrent le dos le jour du combat.

10 I ls ne gardèrent point l'alliance de Dieu, Et ils refusèrent de marcher selon sa loi.

11 I ls mirent en oubli ses oeuvres, Ses merveilles qu'il leur avait fait voir.

12 D evant leurs pères il avait fait des prodiges, Au pays d'Égypte, dans les campagnes de Tsoan.

13 I l fendit la mer et leur ouvrit un passage, Il fit dresser les eaux comme une muraille.

14 I l les conduisit le jour par la nuée, Et toute la nuit par un feu éclatant.

15 I l fendit des rochers dans le désert, Et il donna à boire comme des flots abondants;

16 D u rocher il fit jaillir des sources, Et couler des eaux comme des fleuves.

17 M ais ils continuèrent à pécher contre lui, A se révolter contre le Très Haut dans le désert.

18 I ls tentèrent Dieu dans leur coeur, En demandant de la nourriture selon leur désir.

19 I ls parlèrent contre Dieu, Ils dirent: Dieu pourrait-il Dresser une table dans le désert?

20 V oici, il a frappé le rocher, et des eaux ont coulé, Et des torrents se sont répandus; Pourra-t-il aussi donner du pain, Ou fournir de la viande à son peuple?

21 L 'Éternel entendit, et il fut irrité; Un feu s'alluma contre Jacob, Et la colère s'éleva contre Israël,

22 P arce qu'ils ne crurent pas en Dieu, Parce qu'ils n'eurent pas confiance dans son secours.

23 I l commanda aux nuages d'en haut, Et il ouvrit les portes des cieux;

24 I l fit pleuvoir sur eux la manne pour nourriture, Il leur donna le blé du ciel.

25 I ls mangèrent tous le pain des grands, Il leur envoya de la nourriture à satiété.

26 I l fit souffler dans les cieux le vent d'orient, Et il amena par sa puissance le vent du midi;

27 I l fit pleuvoir sur eux la viande comme de la poussière, Et comme le sable des mers les oiseaux ailés;

28 I l les fit tomber au milieu de leur camp, Tout autour de leurs demeures.

29 I ls mangèrent et se rassasièrent abondamment: Dieu leur donna ce qu'ils avaient désiré.

30 I ls n'avaient pas satisfait leur désir, Ils avaient encore leur nourriture dans la bouche,

31 L orsque la colère de Dieu s'éleva contre eux; Il frappa de mort les plus vigoureux, Il abattit les jeunes hommes d'Israël.

32 M algré tout cela, ils continuèrent à pécher, Et ne crurent point à ses prodiges.

33 I l consuma leurs jours par la vanité, Et leurs années par une fin soudaine.

34 Q uand il les frappait de mort, ils le cherchaient, Ils revenaient et se tournaient vers Dieu;

35 I ls se souvenaient que Dieu était leur rocher, Que le Dieu Très Haut était leur libérateur.

36 M ais ils le trompaient de la bouche, Et ils lui mentaient de la langue;

37 L eur coeur n'était pas ferme envers lui, Et ils n'étaient pas fidèles à son alliance.

38 T outefois, dans sa miséricorde, il pardonne l'iniquité et ne détruit pas; Il retient souvent sa colère et ne se livre pas à toute sa fureur.

39 I l se souvint qu'ils n'étaient que chair, Un souffle qui s'en va et ne revient pas.

40 Q ue de fois ils se révoltèrent contre lui dans le désert! Que de fois ils l'irritèrent dans la solitude!

41 I ls ne cessèrent de tenter Dieu, Et de provoquer le Saint d'Israël.

42 I ls ne se souvinrent pas de sa puissance, Du jour où il les délivra de l'ennemi,

43 D es miracles qu'il accomplit en Égypte, Et de ses prodiges dans les campagnes de Tsoan.

44 I l changea leurs fleuves en sang, Et ils ne purent en boire les eaux.

45 I l envoya contre eux des mouches venimeuses qui les dévorèrent, Et des grenouilles qui les détruisirent.

46 I l livra leurs récoltes aux sauterelles, Le produit de leur travail aux sauterelles.

47 I l fit périr leurs vignes par la grêle, Et leurs sycomores par la gelée.

48 I l abandonna leur bétail à la grêle, Et leurs troupeaux au feu du ciel.

49 I l lança contre eux son ardente colère, La fureur, la rage et la détresse, Une troupe de messagers de malheur.

50 I l donna libre cours à sa colère, Il ne sauva pas leur âme de la mort, Il livra leur vie à la mortalité;

51 I l frappa tous les premiers-nés en Égypte, Les prémices de la force sous les tentes de Cham.

52 I l fit partir son peuple comme des brebis, Il les conduisit comme un troupeau dans le désert.

53 I l les dirigea sûrement, pour qu'ils fussent sans crainte, Et la mer couvrit leurs ennemis.

54 I l les amena vers sa frontière sainte, Vers cette montagne que sa droite a acquise.

55 I l chassa devant eux les nations, Leur distribua le pays en héritage, Et fit habiter dans leurs tentes les tribus d'Israël.

56 M ais ils tentèrent le Dieu Très Haut et se révoltèrent contre lui, Et ils n'observèrent point ses ordonnances.

57 I ls s'éloignèrent et furent infidèles, comme leurs pères, Ils tournèrent, comme un arc trompeur.

58 I ls l'irritèrent par leurs hauts lieux, Et ils excitèrent sa jalousie par leurs idoles.

59 D ieu entendit, et il fut irrité; Il repoussa fortement Israël.

60 I l abandonna la demeure de Silo, La tente où il habitait parmi les hommes;

61 I l livra sa gloire à la captivité, Et sa majesté entre les mains de l'ennemi.

62 I l mit son peuple à la merci du glaive, Et il s'indigna contre son héritage.

63 L e feu dévora ses jeunes hommes, Et ses vierges ne furent pas célébrées;

64 S es sacrificateurs tombèrent par l'épée, Et ses veuves ne pleurèrent pas.

65 L e Seigneur s'éveilla comme celui qui a dormi, Comme un héros qu'a subjugué le vin.

66 I l frappa ses adversaires en fuite, Il les couvrit d'un opprobre éternel.

67 C ependant il rejeta la tente de Joseph, Et il ne choisit point la tribu d'Éphraïm;

68 I l préféra la tribu de Juda, La montagne de Sion qu'il aimait.

69 E t il bâtit son sanctuaire comme les lieux élevés, Comme la terre qu'il a fondée pour toujours.

70 I l choisit David, son serviteur, Et il le tira des bergeries;

71 I l le prit derrière les brebis qui allaitent, Pour lui faire paître Jacob, son peuple, Et Israël, son héritage.

72 E t David les dirigea avec un coeur intègre, Et les conduisit avec des mains intelligentes.