1 M uitos já se dedicaram a elaborar um relato dos fatos que se cumpriram entre nós,

2 c onforme nos foram transmitidos por aqueles que desde o início foram testemunhas oculares e servos da palavra.

3 E u mesmo investiguei tudo cuidadosamente, desde o começo, e decidi escrever-te um relato ordenado, ó excelentíssimo Teófilo,

4 p ara que tenhas a certeza das coisas que te foram ensinadas. O Nascimento de João Batista é Predito

5 N o tempo de Herodes, rei da Judéia, havia um sacerdote chamado Zacarias, que pertencia ao grupo sacerdotal de Abias; Isabel, sua mulher, também era descendente de Arão.

6 A mbos eram justos aos olhos de Deus, obedecendo de modo irrepreensível a todos os mandamentos e preceitos do Senhor.

7 M as eles não tinham filhos, porque Isabel era estéril; e ambos eram de idade avançada.

8 C erta vez, estando de serviço o seu grupo, Zacarias estava servindo como sacerdote diante de Deus.

9 E le foi escolhido por sorteio, de acordo com o costume do sacerdócio, para entrar no santuário do Senhor e oferecer incenso.

10 C hegando a hora de oferecer incenso, o povo todo estava orando do lado de fora.

11 E ntão um anjo do Senhor apareceu a Zacarias, à direita do altar do incenso.

12 Q uando Zacarias o viu, perturbou-se e foi dominado pelo medo.

13 M as o anjo lhe disse: “Não tenha medo, Zacarias; sua oração foi ouvida. Isabel, sua mulher, lhe dará um filho, e você lhe dará o nome de João.

14 E le será motivo de prazer e de alegria para você, e muitos se alegrarão por causa do nascimento dele,

15 p ois será grande aos olhos do Senhor. Ele nunca tomará vinho nem bebida fermentada, e será cheio do Espírito Santo desde antes do seu nascimento.

16 F ará retornar muitos dentre o povo de Israel ao Senhor, o seu Deus.

17 E irá adiante do Senhor, no espírito e no poder de Elias, para fazer voltar o coração dos pais a seus filhos e os desobedientes à sabedoria dos justos, para deixar um povo preparado para o Senhor”.

18 Z acarias perguntou ao anjo: “Como posso ter certeza disso? Sou velho, e minha mulher é de idade avançada”.

19 O anjo respondeu: “Sou Gabriel, o que está sempre na presença de Deus. Fui enviado para lhe transmitir estas boas novas.

20 A gora você ficará mudo. Não poderá falar até o dia em que isso acontecer, porque não acreditou em minhas palavras, que se cumprirão no tempo oportuno”.

21 E nquanto isso, o povo esperava por Zacarias, estranhando sua demora no santuário.

22 Q uando saiu, não conseguia falar nada; o povo percebeu então que ele tivera uma visão no santuário. Zacarias fazia sinais para eles, mas permanecia mudo.

23 Q uando se completou seu período de serviço, ele voltou para casa.

24 D epois disso, Isabel, sua mulher, engravidou e durante cinco meses não saiu de casa.

25 E ela dizia: “Isto é obra do Senhor! Agora ele olhou para mim favoravelmente, para desfazer a minha humilhação perante o povo”. O Nascimento de Jesus é Predito

26 N o sexto mês Deus enviou o anjo Gabriel a Nazaré, cidade da Galiléia,

27 a uma virgem prometida em casamento a certo homem chamado José, descendente de Davi. O nome da virgem era Maria.

28 O anjo, aproximando-se dela, disse: “Alegre-se, agraciada! O Senhor está com você!”

29 M aria ficou perturbada com essas palavras, pensando no que poderia significar esta saudação.

30 M as o anjo lhe disse: “Não tenha medo, Maria; você foi agraciada por Deus!

31 V ocê ficará grávida e dará à luz um filho, e lhe porá o nome de Jesus.

32 E le será grande e será chamado Filho do Altíssimo. O Senhor Deus lhe dará o trono de seu pai Davi,

33 e ele reinará para sempre sobre o povo de Jacó; seu Reino jamais terá fim”.

34 P erguntou Maria ao anjo: “Como acontecerá isso, se sou virgem?”

35 O anjo respondeu: “O Espírito Santo virá sobre você, e o poder do Altíssimo a cobrirá com a sua sombra. Assim, aquele que há de nascer será chamado Santo, Filho de Deus.

36 T ambém Isabel, sua parenta, terá um filho na velhice; aquela que diziam ser estéril já está em seu sexto mês de gestação.

37 P ois nada é impossível para Deus”.

38 R espondeu Maria: “Sou serva do Senhor; que aconteça comigo conforme a tua palavra”. Então o anjo a deixou. Maria Visita Isabel

39 N aqueles dias, Maria preparou-se e foi depressa para uma cidade da região montanhosa da Judéia,

40 o nde entrou na casa de Zacarias e saudou Isabel.

41 Q uando Isabel ouviu a saudação de Maria, o bebê agitou-se em seu ventre, e Isabel ficou cheia do Espírito Santo.

42 E m alta voz exclamou: “Bendita é você entre as mulheres, e bendito é o filho que você dará à luz!

43 M as por que sou tão agraciada, ao ponto de me visitar a mãe do meu Senhor?

44 L ogo que a sua saudação chegou aos meus ouvidos, o bebê que está em meu ventre agitou-se de alegria.

45 F eliz é aquela que creu que se cumprirá aquilo que o Senhor lhe disse!” O Cântico de Maria

46 E ntão disse Maria: “Minha alma engrandece ao Senhor

47 e o meu espírito se alegra em Deus, meu Salvador,

48 p ois atentou para a humildade da sua serva. De agora em diante, todas as gerações me chamarão bem-aventurada,

49 p ois o Poderoso fez grandes coisas em meu favor; santo é o seu nome.

50 A sua misericórdia estende-se aos que o temem, de geração em geração.

51 E le realizou poderosos feitos com seu braço; dispersou os que são soberbos no mais íntimo do coração.

52 D errubou governantes dos seus tronos, mas exaltou os humildes.

53 E ncheu de coisas boas os famintos, mas despediu de mãos vazias os ricos.

54 A judou a seu servo Israel, lembrando-se da sua misericórdia

55 p ara com Abraão e seus descendentes para sempre, como dissera aos nossos antepassados”.

56 M aria ficou com Isabel cerca de três meses e depois voltou para casa. O Nascimento de João Batista

57 A o se completar o tempo de Isabel dar à luz, ela teve um filho.

58 S eus vizinhos e parentes ouviram falar da grande misericórdia que o Senhor lhe havia demonstrado e se alegraram com ela.

59 N o oitavo dia foram circuncidar o menino e queriam dar-lhe o nome do pai, Zacarias;

60 m as sua mãe tomou a palavra e disse: “Não! Ele será chamado João”.

61 D isseram-lhe: “Você não tem nenhum parente com esse nome”.

62 E ntão fizeram sinais ao pai do menino, para saber como queria que a criança se chamasse.

63 E le pediu uma tabuinha e, para admiração de todos, escreveu: “O nome dele é João”.

64 I mediatamente sua boca se abriu, sua língua se soltou e ele começou a falar, louvando a Deus.

65 T odos os vizinhos ficaram cheios de temor, e por toda a região montanhosa da Judéia se falava sobre essas coisas.

66 T odos os que ouviam falar disso se perguntavam: “O que vai ser este menino?” Pois a mão do Senhor estava com ele. O Cântico de Zacarias

67 S eu pai, Zacarias, foi cheio do Espírito Santo e profetizou:

68 “ Louvado seja o Senhor, o Deus de Israel, porque visitou e redimiu o seu povo.

69 E le promoveu poderosa salvação para nós, na linhagem do seu servo Davi,

70 ( como falara pelos seus santos profetas, na antigüidade),

71 s alvando-nos dos nossos inimigos e da mão de todos os que nos odeiam,

72 p ara mostrar sua misericórdia aos nossos antepassados e lembrar sua santa aliança,

73 o juramento que fez ao nosso pai Abraão:

74 r esgatar-nos da mão dos nossos inimigos para o servirmos sem medo,

75 e m santidade e justiça, diante dele todos os nossos dias.

76 E você, menino, será chamado profeta do Altíssimo, pois irá adiante do Senhor, para lhe preparar o caminho,

77 p ara dar ao seu povo o conhecimento da salvação, mediante o perdão dos seus pecados,

78 p or causa das ternas misericórdias de nosso Deus, pelas quais do alto nos visitará o sol nascente,

79 p ara brilhar sobre aqueles que estão vivendo nas trevas e na sombra da morte, e guiar nossos pés no caminho da paz”.

80 E o menino crescia e se fortalecia em espírito; e viveu no deserto, até aparecer publicamente a Israel.